Réfugiés d'un jour
Durant 24 heures, une cinquantaine de volontaires vivront dans un camp au centre-ville de Montréal
Alexandre Shields
Le Devoir, édition du samedi 03 et du dimanche 04 mai 2008
Photo: Jacques Nadeau
Plus de 20 millions de réfugiés et de gens déplacés vivotent actuellement quelque part sur la planète, pris entre une existence qu'ils ont dû fuir et une autre qu'il leur reste à bâtir. D'où l'idée du réseau Droits et Démocratie d'organiser l'activité «Sur la piste des réfugiés» afin de sensibiliser le public à leur réalité et, pourquoi pas, de permettre de s'y plonger quelques heures.
C'est ainsi que près d'une cinquantaine de personnes ont choisi de vivre -- dans la mesure du possible -- 24 heures dans la peau d'un réfugié, selon un scénario élaboré par la Croix-Rouge. Hier soir, ces volontaires pour l'infortune devaient rejoindre leurs quartiers, soit une tente meublée de rangées de lits de camp.
L'activité ne sera pas de tout repos, a promis Marion Viau, responsable des activités. Les organisateurs ont d'ailleurs prévu certaines situations types conçues pour leur faire ressentir quelques émotions vécues par les personnes hébergées dans un camp, notamment l'impuissance et l'attente. Les volontaires auront aussi droit à un menu adapté à la situation, a souligné Mme Viau, en plus de ne pas savoir ce qui les attend au cours de ces 24 heures.
L'idée d'un tel camp a été lancée à l'Université Laval en 2005 avant d'être reprise à l'Université de Sherbrooke l'année suivante. Cette initiative d'expérimentation très concrète est un excellent «outil de sensibilisation», selon Denise Otis, représentante du Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés. Aujourd'hui, des visitées guidées sont organisées au camp afin que le fonctionnement de ces structures d'aide d'urgence puisse être compris.
Outre cette tranche de vie de réfugié, plusieurs activités de sensibilisation figurent au menu de cette fin de semaine, en plein centre-ville de Montréal, sur les terrains de l'Université du Québec à Montréal.
Trois conférences sont notamment prévues. Les participants aborderont entre autres le droit international des réfugiés et son application au Canada ainsi que l'intégration des réfugiés à la société québécoise et canadienne. Pour Marion Viau, le sujet doit être abordé parce que la réalité des immigrants réfugiés est bien souvent méconnue des Québécois.
Au-delà de la dure expérience des camps, on veut donc s'attarder à celle que vivent ceux qui tentent de refaire leur vie ailleurs, notamment au Canada. «Il ne faut pas oublier que lorsque des réfugiés se retrouvent ici, ils vivent encore dans l'incertitude de savoir s'ils pourront rester, en plus d'un sentiment de perte d'identité», lié selon Mme Viau au fait qu'ils sont en quelque sorte des citoyens «apatrides».
Quatre documentaires seront en outre présentés en soirée aujourd'hui à l'UQAM, dont Les Réfugiés de la planète bleue, d'Hélène Choquette et Jean-Philippe Duval. Les réalisateurs y traitent des mouvements de population provoqués par les changements climatiques. Les organisateurs ont également prévu une installation interactive de témoignages audio livrés par des personnes qui ont vécu ce genre de situation, de même qu'une exposition de photographies prises dans des camps.
Selon les données 2007 du Haut-Commissariat de l'ONU pour les réfugiés, dix millions de personnes sont des réfugiés, 12,8 millions sont des déplacés internes et six millions sont apatrides. La majorité des personnes «relevant de la compétence» du Haut-Commissariat se retrouvent en Asie (15 millions), en l'Afrique (9,7 millions) et en Amérique latine (3,5 millions).
Pour la première fois en cinq ans, le nombre de réfugiés sur la planète a augmenté, passant de 8,7 à 9,9 millions en 2007, principalement en raison de l'accroissement de la population réfugiée irakienne dans les pays voisins. Ils sont plus de deux millions à avoir fui leur pays, en proie à une guerre larvée. L'Afghanistan demeure toutefois le premier pays dont sont originaires les réfugiés, soit 2,1 millions de personnes dispersées dans 70 pays.
7 Avril, 14e commémoration du génocide au Rwanda
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Quelques une des grandes campagnes du Conseil Canadien pour les réfugiés (CCR)
